DENVER -- Un acuerdo de colaboración entre dos organizaciones nacionales dedicadas a la educación teológica y ministerial creará nuevas oportunidades de estudios a nivel de maestría para estudiantes hispanohablantes.

La Asociación para la Educación Teológica Hispana (AETH), con sede en Aurora, Colorado, firmó recientemente un acuerdo con la Asociación de Escuelas de Teología (ATS, en inglés) que permite a partir de agosto del 2012 que los alumnos que completen ciertos estudios de teología o ministerio en español puedan ingresar directamente al nivel de maestría en los seminarios de ATS.

"Este documento significa que ATS reconoce a AETH como la organización que certificará a los institutos bíblicos en español en Estados Unidos, Puerto Rico y Canadá", explicó hoy a Efe Stan Perea, director ejecutivo de la AETH.

AETH, fundada en 1991 por un grupo de teólogos latinos, cuenta actualmente con 100 instituciones afiliadas y 1.200 miembros de diversas iglesias, denominaciones, instituciones, culturas, niveles educativos, posturas políticas y zonas geográficas.

Por su parte, ATS, fundada en 1918, agrupa ahora a más de 250 seminarios de Estados Unidos y Canadá que ofrecen estudios profesionales en teología y disciplinas relacionadas.

El acuerdo entre AETH y ATS permitió crear una comisión que estará a cargo de realizar las recomendaciones relacionadas con el nuevo proceso de certificación de institutos bíblicos en español.

Esa comisión ya comenzó a funcionar y se anticipa que presentará sus recomendaciones finales a mediados del año próximo.

La comisión de AETH y ATS articulará los requisitos académicos mínimos para ingresar en los seminarios de ATS, propondrá una "biblioteca modelo" para cada instituto bíblico y diseñará planes de sustentabilidad financiera para esos institutos.

La meta es que las personas que completen sus estudios teológicos en español en institutos bíblicos certificados por AETH puedan ingresar directamente al nivel maestría en los seminarios teológicos asociados con ATS, aunque esas personas no tengan un título universitario.

"En la actualidad, los seminarios pueden hacer excepciones y aceptar hasta un 10 por ciento de sus estudiantes en el nivel de maestría aunque esos estudiantes carezcan de un bachillerato universitario", dijo Perea.

"Pero con este acuerdo estamos cambiando no solamente la educación teológica de este país, sino la educación superior en general. El crecimiento de la iglesia en Estados Unidos se debe a los hispanos y a la llegada de inmigrantes latinos. Ese cambio demográfico debe reflejarse en un cambio de las estructuras educativas en todos los niveles", agregó.