denver -- Un jurado especial de Iowa investigará las denuncias presentadas por tres hispanos en contra de un subalguacil del condado Polk, a quien se acusa de atacarles "por motivos racistas", informó hoy el alguacil Bill McCarthy, de ese condado.

La decisión de llevar el caso a juicio se tomó este miércoles, dijo McCarthy, el mismo día que un grupo de dirigentes latinos y de representantes de organizaciones pro-inmigrantes se reuniesen con el Departamento de Policía de Des Moines y con la oficina del alguacil del condado Polk para hablar sobre tensiones entre hispanos y las fuerzas del orden locales.

Según McCarthy, tres hombres, Luis Loza, 20, Ernesto Rojas, 29, y Josymar García, 20, denunciaron que el pasado 27 de agosto el subalguacil Shawn VanHoozer, que en ese momento no estaba de servicio, bloqueó con su automóvil el vehículo en el que ellos viajaban y les impidió salir de la carretera.

Poco después, ambos vehículos se detuvieron en un estacionamiento cercano, donde se produjo un altercado en el que, según los denunciantes, VanHoozer los atacó.

La versión de VanHoozer, dijo McCarthy, es que él viajaba con su esposa y sus hijos y que los tres hispanos casi lo obligan a chocar contra una valla. Por eso, dijo, siguió a los hispanos hasta el estacionamiento y luego, al confrontarlos, actuó en defensa propia.

Loza, Rojas y García habían presentado cargos contra VanHoozer en la fiscalía del condado Polk, pero el fiscal decidió no continuar con el caso por la falta de evidencia para corroborar las declaraciones de los denunciantes o del subalguacil.

McCarthy dijo que no se aplicarán sanciones a VanHoozer, quien continuará en su puesto por lo menos hasta la primera semana de diciembre, cuando el jurado especial se haga cargo del caso. En esa fecha, sostuvo el alguacil, se darán a conocer los resultados de las investigaciones.

Esta es la segunda vez que latinos acusan a VanHoozer de racismo. En 2006, Miguel Avilés, Luis Delgado y Eliseo Delgado presentaron una denuncia similar.

Ese caso fue investigado por un comité asesor del alguacil del condado Polk, que concluyó que VanHoozer había actuado "con cortesía y respeto", sin infringir las normas éticas o anti-discriminatorias de su repartición. Por eso, no se presentaron cargos en su contra.

Representantes de Iowa Citizens for Community Improvement (Ciudadanos de Iowa por Mejoras Comunitarias) afirmaron que "existe preocupación" por "la desproporcionada atención" que las fuerzas de seguridad locales le dedican a los latinos.

La situación, dijeron, afecta a inmigrantes documentados e indocumentados, quienes ya "no confían" en la policía o los alguaciles.